iBeacon在商場的應用

上星期五出席了香港商場管理學會舉辦，有關商場手機應用程式的講座，主講者正好是網主博客所在的mocasting的負責人李勁華先生（李先生是innopage的創辦人，該公司為不少公司開發過不少流動裝置應用程式），在講座中李先生介紹了iBeacon技術，因此網主藉此向各網友分享一下。


甚麼是iBeacon技術？
iBeacon是蘋果電腦制定的標準。它採用藍牙4.0的藍芽低功耗技術，能透過面積不大（網主看過實物，連AA電池的基站大約是手掌般大，待技術更成熟時基站可更小吧）的基站與支援藍牙4.0的流動裝置互動。現時iBeacon基站仍需外接電源（包括USB、濕電和乾電池如鋰電池和AA電池）供電，不過已有開發商研發採用無線充電技術的iBeacon基站了。現時iBeacon最高接收範圍是100米，當然實際情況要視乎基站位置（網主估計，不少商場因美觀等因素，會將基站放在假天花內，這會減低基站的功率）、基站發射功率、流動裝置位置（顧客拿著流動裝置，或是把流動裝置放在手袋內）等因素而影響實際接受距離。

iBeacon支援平台
iOS7.0和Android4.3支援iBeacon技術，因此能升級到以上系統的流動裝置均技援iBeacon技術，但因iBeacon技術是蘋果主導開發的，因此iOS支援似乎較佳。以香港2014年首季的數據（資料來源：威朋）來看，使用Android平台的人似乎是主流，佔77.3%，不過其中只有約36%
的香港人使用支援iBeacon技術的Android平台；而在使用蘋果流動裝置中，81.1%已運行支援iBeacon的iOS7，比例相對較高。以香港人更換流動裝置的習慣，網主估計兩三年後大部分香港人的流動裝置都會支援iBeacon技術吧。（可參考fitbit提供的支援iBeacon的流動裝置名單）

iBeacon的應用
1. 室內定位與導航
現時主流技術是全球定位系統(GPS)，不過GPS大概只能在設有大型中庭和天幕的商場有效使用吧，要是在地庫，可能沒法有效接收GPS訊號。而商場安裝了iBeacon基站後，顧客打開安裝了商場室內地圖的應用程式後，可藉應用程式知道自己的位置，而如果應用程式提供導航服務，更可利用應用程式為顧客導航。現時香港大學正研發一套為視障人士而設的E-Guide系統，視障人士透過使用該系統，可輕鬆地逛商場。另外也已有停車場引入iBeacon技術，協助車主找尋泊車位置，及離開商場時找尋愛車位置。

2. 統計顧客逛商場習慣
現時商場只能靠人手點算某一區域某段時間的人流，或安裝人流機點算某段時間經過某一點的人流，當然有一些更複雜的系統，可藉著面相辨認系統，計算顧客逗留時間，但要動態分析，投資的軟件和硬件可不少。使用iBeacon，只要顧客的流動裝置使用支援的平台，就可統計顧客逗留在iBeacon基站一帶的時間，而安裝和維護iBeacon的價格相對安裝面相辨識系統便宜得多，既沒有鏡頭的死角問題，也不會侵犯顧客的私隱（如洗手間內和育嬰室內不可以安裝鏡頭，但卻可安裝iBeacon基站。當然，iBeacon可以結合商場會籍系統，以收集和分析已註冊的顧客（也就是加入商場會籍的顧客）的位置）。收集到的資訊，除了幫助商場營運者了解顧客逛商場習慣，了解哪些商舖和區域較能吸引顧客瀏覽外，亦可了解商場設施（如升降機、洗手間、育嬰室）的使用情況，也可為商場發展商提供數據，以便發展商設計和興建較佳的商場。

3. 結合電子優惠券
電子優惠券的其中一個問題，是顧客可輕易地與朋友分享，因此不能保証兌換電子優惠券的人都逛過商場，例如商場派發電子禮品換領券，但卻不能保證換領者逛過商場。結合iBeacon後，顧客需經過某些iBeacon基站，逗留一段時間後，電子禮品換領券才算有效，這樣可保證使用者在商場逗留過一段時間才可享用優惠，也達到電子優惠券催谷人流的目的。iBeacon結合電子泊車優惠券，透過在商戶安裝iBeacon基站，可省卻人手核對單據和換領泊車優惠的麻煩，也不用印製優惠券，既節省存放優惠券的空間，也減少砍伐樹木。

4. 為顧客提供商戶資訊
因iBeacon能在顧客沒有開啟應用程式時，在背景（當然顧客要容許iBeacon技術傳送資訊）實時定位和傳輸資訊，當顧客進入iBeacon基站發射範圍時，iBeacon基站可發送商場和商戶資訊到顧客的流動裝置，而結合商場應用程式和商場會籍資訊，更可針對性地發放顧客有關的資訊和優惠（這會涉及大數據範疇，網主有空會介紹）。

5. 「集郵」遊戲
有商場曾在商場不同角落擺放不同的宣傳品，透過在這些地方蓋印，蓋齊一套印章就可換取禮品。採用iBeacon技術，可將這種宣傳活動電子化，也可同時帶旺一些人流不多的區域。

iBeacon也可應用到其他範疇，歡迎網友和網主交流。

延伸閱讀：
iBeacon官方網站：http://www.ibeacon.com/
四大情景告訴你蘋果iBeacon技術的無限可能（原文、繁體版）
iTHome：IT小字典：iBeacon裝置
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